Een blik op de werkzaamheden bij Emory Motorsports, waar Rod Emory en zijn team een van de meest significante Porsches uit de geschiedenis van het merk restaureerden.
Vermoeden
Porsche verzamelaar Cameron Healy kocht een aantal jaren geleden een 356 Gmünd Coupé en had een sterk vermoeden dat het om een Porsche ging die in 1951 deelgenomen had aan de 24 uur van Le Mans. Healy vertrouwde de Porsche toe aan niemand minder dan Rod Emory en al snel werd zijn vermoeden bevestigd.
Le Mans 1951
Met de Porsche 356 SL Gmünd Coupé zette het merk zijn eerste schreden op weg naar een roemrijke historie in ’s werelds beroemdste 24-uurs race. In het najaar van 1950 waren het Charles Faroux, de grote naam achter de 24 uur van Le Mans, en de Franse Porsche importeur Auguste Veuillet die Ferdinand Porsche wisten te overtuigen om zijn sportwagens in 1951 in te zetten op het circuit in het departement Sarthe. Daarmee was Porsche de eerste en enige Duitse autofabrikant die na de oorlog aan de start verscheen van de 24 uur van Le Mans in 1951.
Porsche bouwde in 1951 vier 356’s in Sport Leicht specificatie, chassisnummers; 054, 055, 061 en 063. Chassis 054 en 063 waren bestemd voor deelname aan Le Mans in dat jaar. Chassis 054 en 063 werden ingeschreven voor de race, #46 chassis 063 met coureurs Auguste Veuillet en Edmond Mouche en #47 chassis 054 met Rudolph Sauerwein en Robert Brunet. Een crash voor de #47 tijdens de trainingen betekende een voortijdig einde van het avontuur en het duo Sauerwein/Brunet verscheen daardoor niet aan de start. Veuillet en Mouche hadden meer succes en finishten twintigste overall en schreven een overwinning in hun raceklasse in de boeken. Weliswaar gingen er slechts drie deelnemers in de 1.1 liter klasse van start, de auto’s die voor de Porsche van het Franse duo finishten, waren voorzien van motoren met een cilinderinhoud tussen de 2 en 5.4 liter. Des te indrukwekkender was het succes van de gestroomlijnde aluminium Porsche met zijn 46 pk sterke boxermotor, waarmee de basis gelegd werd voor grote successen op het Franse circuit.
Chassis 063
De 356 van Cameron Healy is de Le Mans winnende Porsche met chassisnummer 063. Na de race in ’51 werden beide Porsches geëxporteerd naar de Verenigde Staten, waarbij 063 in handen kwam van Johnny von Neumann. Von Neumann scoorde in 1952 een aantal overwinningen op Amerikaanse bodem met de Porsche. De auto werd indertijd verbouwd naar een open variant en Healy wilde de Porsche weer in originele staat terugbrengen zoals de auto aan Le Mans deelnam. Rennfilms maakte een fraaie mini docu van dit knap staaltje restauratiewerk.
Foto’s: Porsche AG
